Алексей Баранников – одарённый советский исследователь. В юности он попадает в немилость властей, и его принудительно отправляют из столицы. Верная невеста Людмила добровольно следует за ним. Начинаются годы лишений: Алексей безуспешно бьётся за признание своих разработок, а Люда берёт на себя все хлопоты по хозяйству.
Однажды учёный невольно становится очевидцем преступления – убийства изготовителя поддельных денег. Это происходит в самый тяжёлый период их жизни. Отчаявшись, Баранников задумывает дерзкую авантюру, способную вмиг перевернуть их безрадостное существование...